Rusia y Ucrania se culparon el lunes por al menos una docena de explosiones en la central nuclear ucraniana de Zaporizhzhia, que ha estado bajo control ruso desde poco después de que invadiera el país el 24 de febrero, pero está al otro lado del río Dniéper desde las áreas controladas por Kyiv.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, instó a los miembros de la OTAN a garantizar la protección contra el “sabotaje ruso” en las instalaciones nucleares. El jefe de la agencia estatal de energía nuclear de Rusia, Rosatom, dijo que había discutido el bombardeo del domingo con la OIEA y dijo que había riesgo de un accidente nuclear.

El asalto se produjo mientras las batallas se desarrollaban más al este tras los movimientos de tropas rusas en la región industrial de Donbas desde los alrededores de la recientemente recuperada Kherson de Ucrania en el sur.

Quien disparó contra la planta estaba asumiendo “enormes riesgos y jugando con la vida de muchas personas”, dijo Rafael Grossi, director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Reuters no pudo verificar de inmediato qué lado fue el responsable. Los ataques también golpearon un estanque de enfriamiento, un cable a un reactor y un puente a otro, según un equipo del OIEA en el terreno citando información proporcionada por la gerencia de la planta.

“Tuvimos suerte de que no ocurriera un incidente nuclear potencialmente grave. La próxima vez, puede que no tengamos tanta suerte”, dijo Grossi en un comunicado el domingo por la noche, describiendo la situación como una “llamada cercana”.

“Estamos hablando de metros, no de kilómetros”, dijo.

Los repetidos bombardeos de la planta durante la guerra han generado preocupación por un grave desastre en el país que sufrió el peor accidente nuclear del mundo, la fusión de Chernobyl en 1986.

Los niveles de radiación se mantuvieron normales y no hubo informes de víctimas, dijo la OIEA. Si bien no hubo un impacto directo en la seguridad nuclear y los sistemas de seguridad, “el bombardeo estuvo peligrosamente cerca”, dijo Grossi.

ATAQUES CON MISILES

La respuesta de Rusia a los reveses militares en las últimas semanas ha incluido un aluvión de ataques con misiles, muchos de ellos en instalaciones eléctricas que han dejado a gran parte del país sin electricidad a medida que llega el invierno y las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación.

Zelenskiy dijo que la mitad de la capacidad energética del país había sido destruida por cohetes rusos.

Grossi habló con los líderes mundiales y reiteró la necesidad de una zona de protección de seguridad y protección nuclear alrededor de Zaporizhzhia, dijo el OIEA.

El CEO Alexei Likhachev dijo que Rosatom ha estado en negociaciones con el OIEA “toda la noche”, informó Interfax.

Rosatom ha controlado la instalación a través de una subsidiaria desde que el presidente Vladimir Putin ordenó en octubre a Rusia que incautara formalmente la planta y transfiriera el personal ucraniano a una entidad rusa. Kyiv dice que la transferencia de activos equivale a robo.

Kyiv controla el territorio al otro lado del río desde la central eléctrica, incluida la capital regional. La planta de Zaporizhzhia y el territorio al sur cayeron en manos de Rusia en marzo.

El equipo del OIEA planea realizar una evaluación el lunes, dijo Grossi.

La planta de Zaporizhzhia proporcionaba alrededor de una quinta parte de la electricidad de Ucrania antes de la invasión de Rusia y se ha visto obligada a operar con generadores de respaldo varias veces. Tiene seis reactores VVER-1000 V-320 refrigerados por agua y moderados por agua de diseño soviético que contienen uranio 235.

Los reactores se apagan, pero existe el riesgo de que el combustible nuclear se sobrecaliente si se corta la energía que impulsa los sistemas de refrigeración. Los bombardeos han cortado repetidamente las líneas eléctricas.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que Ucrania disparó contra las líneas eléctricas que alimentan la planta. La empresa de energía nuclear de Ucrania Energoatom dijo que el ejército ruso bombardeó el sitio, acusándolo de chantaje nuclear y acciones que estaban “poniendo en peligro al mundo entero”.

‘BATALLAS MÁS FEROCES’

En el este de Ucrania, las fuerzas rusas atacaron posiciones de primera línea ucranianas con fuego de artillería, con los ataques más fuertes en la región de Donetsk, dijo Zelenskiy en un discurso de video el domingo por la noche.

Rusia retiró sus fuerzas de la ciudad sureña de Kherson este mes y trasladó algunas de ellas para reforzar posiciones en las regiones orientales de Donetsk y Luhansk, conocidas colectivamente como Donbas.

El ” General Armageddon”, como se conoce al comandante que argumentó a favor de la retirada de Kherson, ahora está bajo una presión creciente para demostrar que valió la pena al obtener ganancias en el este.

El ejército de Ucrania, en una actualización del lunes temprano, confirmó intensos combates durante las 24 horas anteriores y dijo que sus fuerzas habían repelido los ataques rusos en la región de Donetsk mientras las fuerzas rusas bombardeaban la región de Luhansk y Kharkiv.

“Las batallas más feroces, como antes, están en la región de Donetsk. Aunque hoy hubo menos ataques debido al empeoramiento del clima, la cantidad de bombardeos rusos lamentablemente sigue siendo extremadamente alta”, dijo Zelenskiy.

“En la región de Luhansk, avanzamos lentamente mientras luchamos. Hasta ahora, ha habido casi 400 ataques de artillería en el este desde el comienzo del día”, dijo.

Reuters no pudo verificar de inmediato los informes del campo de batalla.

En el sur, Zelenskiy dijo que las tropas estaban “destruyendo de manera consistente y muy calculada el potencial de los ocupantes”, pero no dio detalles.

La ciudad de Kherson sigue sin electricidad, agua corriente ni calefacción.

Rusia llama a su invasión de Ucrania una “operación especial” para desmilitarizar a su vecino. Kyiv y sus aliados dicen que la invasión es una guerra de agresión no provocada.

Información de Guy Faulconbridge en Londres, Maria Starkova en Lviv, Pavel Polityuk en Kyiv, Caleb Davis en Gdansk y David Ljunggren en Ottawa; Información adicional de Francois Murphy en Viena y Lidia Kelly en Melbourne; Escrito por Frank Jack Daniel; Editado por Alex Richardson