(Reuters) – Estados Unidos dejará de desarrollar misiles de crucero lanzados desde el mar con armas nucleares, según documentos del Pentágono publicados el jueves, a pesar de que altos funcionarios militares recomendaron públicamente mantenerlos. 

La decisión de cancelar el misil de crucero lanzado desde submarinos podría ayudar al presidente Joe Biden a abordar los llamados de sus compañeros demócratas para reducir el arsenal nuclear de Estados Unidos sin sacrificar los componentes principales de su “tríada” nuclear de misiles balísticos intercontinentales terrestres con punta nuclear, misiles balísticos nucleares -aviones bombarderos capaces y armas nucleares lanzadas desde submarinos. 

Sin embargo, no está claro si el Congreso, que podría quedar bajo el control de los republicanos después de las elecciones del próximo mes, resistirá los esfuerzos para eliminarlo. 

La administración Biden publicó tres documentos el jueves: la Estrategia de Defensa Nacional, la Revisión de la Postura Nuclear y la Revisión de la Defensa de Misiles. Juntos, establecieron las prioridades de las fuerzas armadas para los próximos años y subrayaron que Washington mantendría “un listón muy alto para el empleo nuclear”. 

Bajo la administración del presidente Donald Trump, el ejército tomó la decisión en 2018 de desarrollar un nuevo misil de crucero lanzado desde el mar con armas nucleares, con un enfoque en la amenaza de Rusia. 

Pero la administración Biden dijo en su revisión que el programa de misiles de crucero lanzados desde el mar (SLCM-N) era innecesario y sería cancelado porque Estados Unidos ya tenía los “medios para disuadir el uso nuclear limitado”. 

El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, dijo a los periodistas que los militares no necesitaban el SLCM-N porque ya había suficiente capacidad en el inventario nuclear. 

“No creo que esto envíe ningún mensaje a Putin. Él entiende cuál es nuestra capacidad”, dijo Austin cuando se le preguntó si el desguace enviaría un mensaje peligroso a Rusia y China. 

En abril, el alto general estadounidense Mark Milley dijo a los legisladores que su posición sobre el SLCM-N no había cambiado y que creía que se necesitaban múltiples opciones. 

Cuando se le preguntó si algún oficial militar había recomendado cancelar el SLCM-N, un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo en una sesión informativa que “se han escuchado las voces de todos”. El funcionario agregó que el programa se eliminó porque incluso si hubiera sido totalmente financiado, los misiles no estarían listos hasta 2035. 

“Tal como está ahora, no hay necesidad de desarrollar SLCM-N”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato. 

Un programa de la administración Trump que Biden mantiene es el misil balístico W76-2 de bajo rendimiento lanzado desde submarinos, que el Pentágono lanzó en 2020 para abordar el posible empleo de Rusia de armas nucleares tácticas de escala similar, del tipo que Moscú ha amenazado con usar en Ucrania para salvar su guerra allí. 

A pesar de los comentarios del presidente ruso, Vladimir Putin, sobre el uso de armas nucleares para defender a Rusia, los funcionarios estadounidenses dicen que no han visto indicios de que Moscú se esté preparando para usarlas. 

Putin observó el miércoles ejercicios de las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia, dijo el Kremlin.