KELHEIM, Alemania, 29 dic (Reuters) – Desde el momento en que se interrumpieron por primera vez las exportaciones de gas ruso a Alemania en junio, la firma alemana Kelheim Fibers comenzó a buscar opciones alternativas para mantener sus motores en marcha. 

Como resultado, la firma bávara, cuyas fibras se usan en cualquier cosa, desde bolsitas de té hasta tampones, podrá usar aceite de calefacción en lugar de gas a partir de mediados de enero. 

La desventaja es que aumentará las emisiones de carbono y, a largo plazo, la empresa está considerando cambiar a hidrógeno, que es una fuente de energía mucho más limpia siempre que se produzca con energía renovable. 

“Queremos ser una de las primeras grandes empresas de Baviera en cambiarse al hidrógeno”, dijo a Reuters Craig Barker, director gerente de la firma de 87 años. 

Los costos de energía dan cuenta de más del 60%-70% de los gastos variables de la empresa, superando los de su principal materia prima, indicó Barker. 

Kelheim Fibers es una de las muchas pequeñas y medianas empresas que forman la columna vertebral de la economía más grande de Europa y que buscan diversificar su combinación energética para mantener la producción. 

La reducción de Rusia del suministro de gas a Alemania tras la invasión de Ucrania por Moscú en febrero ha obligado a Berlín a reactivar o ampliar la vida útil de sus centrales eléctricas de carbón, poniendo en peligro los objetivos de emisiones de efecto invernadero. 

Sin embargo, el economista del ifo, Klaus Wohlrabe, dijo que la crisis eventualmente podría conducir a una producción más ecológica. 

“Depender de los combustibles fósiles a largo plazo… ha demostrado ser un camino arriesgado. Entonces, al menos a mediano plazo, las empresas no tienen más remedio que reorientarse”, dijo Wohlrabe. 

Kelheim Fibers, que hasta ahora ha cubierto el 85% de las necesidades energéticas con gas, está en conversaciones con las partes interesadas sobre las importaciones de hidrógeno con un consumo anual esperado de alrededor de 30.000 toneladas, a partir de 2025, agregó Barker. 

“Definitivamente necesitamos infraestructura”, dijo, y agregó que se necesitará un oleoducto para conectar con la refinería alemana Bayernoil y un puerto para cubrir la demanda que la empresa no puede satisfacer con hidrógeno de producción nacional. 

A principios de este mes, el Ministerio de Asuntos Económicos de Alemania aprobó la construcción de la primera red de gasoductos de hidrógeno del país. También anunció un plan de acción para apoyar a las pequeñas y medianas empresas a medida que cambian a una producción climáticamente neutra, incluida la expansión de la infraestructura de hidrógeno. 

Se requiere más para acelerar las inversiones en hidrógeno, incluida una Ley de Hidrógeno para reducir la burocracia y regular el aumento rápido del hidrógeno, dijo la asociación de la industria de servicios públicos BDEW a principios de este mes. 

“2023 debe proporcionar un nuevo impulso para las inversiones en energías renovables, hidrógeno, plantas de energía a gas con capacidad de hidrógeno y redes de energía”, dijo el presidente de BDEW, Kerstin Andreae.