ESTOCOLMO, 26 ene (Reuters) – Los ministros de la Unión Europea buscaron el jueves formas de frenar la inmigración irregular y expulsar a más personas a medida que las llegadas aumentaron desde los mínimos de la pandemia, reviviendo ideas controvertidas para vallas fronterizas y centros de asilo fuera de Europa.
La agencia fronteriza de la UE, Frontex, informó de unas 330.000 llegadas no autorizadas el año pasado, la cifra más alta desde 2016, con un fuerte aumento en la ruta de los Balcanes Occidentales.
“Tenemos un gran aumento de llegadas irregulares de inmigrantes”, dijo la comisaria de Asuntos Internos, Ylva Johansson, en conversaciones entre los 27 ministros de migración de la UE. “Tenemos una tasa de devolución muy baja y puedo ver que podemos hacer un progreso significativo aquí”.
Dinamarca, los Países Bajos y Letonia se encontraban entre los que pidieron más presión a través de visas y ayuda al desarrollo hacia los aproximadamente 20 países, incluidos Irak y Senegal, que la UE considera que no cooperan para recuperar a sus ciudadanos que no tienen derecho a permanecer en Europa.
Solo alrededor de una quinta parte de esas personas son enviadas de regreso, y la falta de recursos y la coordinación por parte de la UE son otro obstáculo, según el ejecutivo del bloque.
Las conversaciones ministeriales se realizan antes de una cumbre del 9 al 10 de febrero de líderes de la UE que también buscarán más retornos, según su borrador de decisión conjunta visto por Reuters.
“El malestar económico general hace que países como Túnez pasen de ser un país de tránsito a un país donde los locales también quieren ir”, dijo un funcionario de la UE. “Eso cambia las cosas. Pero aún es muy manejable, especialmente si la UE actúa en conjunto”.
‘MUROS Y VALLAS’
Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo en el bloque, donde la inmigración es un tema político muy delicado y los países miembros están amargamente divididos sobre cómo compartir la tarea de cuidar a quienes llegan a Europa.
El tema se ha vuelto tóxico desde que más de un millón de personas cruzaron el Mediterráneo en 2015 en escenas caóticas y mortales que tomaron al bloque desprevenido y avivaron el sentimiento antiinmigración.
Desde entonces, la UE ha endurecido sus fronteras exteriores y sus leyes de asilo. Con la gente en movimiento nuevamente después de la pandemia de COVID, el debate está volviendo a la palestra, al igual que algunas propuestas previamente descartadas como inadmisibles.
Dinamarca ha sostenido conversaciones con Ruanda sobre el manejo de los solicitantes de asilo en el este de África, mientras que otros pidieron fondos de la UE para una valla fronteriza entre Bulgaria y Turquía, ambas ideas hasta ahora consideradas tabú.
“Todavía estamos trabajando para que eso suceda, preferiblemente con otros países europeos, pero, como último recurso, lo haremos solo en cooperación entre Dinamarca y, por ejemplo, Ruanda”, dijo el jueves el ministro de Inmigración, Kaare Dybvad.
El ministro holandés, Eric van der Burg, dijo que estaba abierto a la financiación de la UE para las barreras fronterizas.
“Los estados miembros de la UE continúan dificultando al máximo el acceso a la protección internacional”, dijo el Consejo Danés para los Refugiados, una ONG, en un informe el jueves sobre lo que calificó de retrocesos sistémicos de personas en las fronteras exteriores del bloque, una violación de su derecho para pedir asilo.
Mientras los países de la UE protestan contra la inmigración irregular, que a menudo incluye a musulmanes de Oriente Medio y el norte de África, Alemania busca simultáneamente abrir su mercado laboral a trabajadores muy necesitados de fuera del bloque.
“Queremos concluir acuerdos migratorios con países, particularmente con países del norte de África, que permitan una ruta legal a Alemania pero que también incluyan retornos funcionales”, dijo la ministra del Interior, Nancy Faeser, en Estocolmo.