(Reuters)- Más de 600 personas han muerto y más de 1,3 millones han sido desplazadas en las peores inundaciones que Nigeria ha experimentado en más de una década, según el departamento de asuntos humanitarios del país.
Miles de viviendas y grandes extensiones de tierras de cultivo, carreteras y otras infraestructuras críticas han resultado dañadas o destruidas. Las inundaciones generalizadas fueron provocadas por lluvias extremas y la liberación de agua de la represa Lagdo en Camerún, vecina de Nigeria.
Nigeria ha presentado un plan de respuesta nacional para los gobiernos estatales y locales y ha proporcionado alimentos y suministros a los estados. Las inundaciones han afectado a 27 de los 36 estados de Nigeria, dijeron las autoridades, y se prevén varias semanas más de inundaciones.
Matthias Schmale, coordinador humanitario de las Naciones Unidas para Nigeria, dijo que el cambio climático desempeñó un papel en el empeoramiento de las inundaciones. El aumento de las temperaturas ha provocado una mayor evaporación en la atmósfera, lo que ha dado lugar a episodios de precipitación y condiciones de sequía más frecuentes e intensos.
“El cambio climático es real, como lo estamos descubriendo una vez más en Nigeria”, dijo Schmale durante una conferencia de prensa la semana pasada.
Sadiya Umar Farouq, el ministro de asuntos humanitarios, dijo esta semana que los gobiernos estatales y locales no tomaron las medidas adecuadas para prepararse para las inundaciones extremas a pesar de los pronósticos, e instó a las comunidades locales a prestar atención a las predicciones climáticas.
Farouq también pidió a los funcionarios que se preparen para más inundaciones evacuando a las personas que residen en las llanuras aluviales a terrenos elevados, además de proporcionar tiendas de campaña, materiales de socorro y suministros médicos a las comunidades.
“Hubo suficiente advertencia e información sobre la inundación de 2022, pero los estados, los gobiernos locales y las comunidades parecen no prestar atención”, escribió el ministro en un tuit el lunes.
Las inundaciones han inundado numerosas comunidades a lo largo de las orillas de los ríos Níger y Benue, así como Lokoja, la capital del estado de Kogi, según imágenes satelitales compartidas por la NASA.