BAGDAD, 29 dic (Reuters) – Moqtada al-Sadr, el clérigo musulmán chiíta que dominó la política iraquí durante dos décadas, parece aislado por ahora después de que su decisión de alejarse de la política formal envalentonó a sus rivales respaldados por Irán y planteó la perspectiva. de nuevos estallidos de facciones. 

Irán, que ya controla decenas de milicias chiítas fuertemente armadas en su vecino productor de petróleo, ahora puede tener la oportunidad de expandir su influencia sobre el gobierno de Irak, el peor escenario para Estados Unidos y sus aliados. 

Aunque Sadr obtuvo la mayoría parlamentaria en las elecciones de 2021, optó por retirarse en agosto después de su intento fallido de un año de formar un gabinete sin rivales cercanos a Irán. 

Es posible que la decisión de Sadr ya esté alejando a algunos de los grupos de seguidores que ayudaron a impulsarlo al centro de la política iraquí en las caóticas secuelas de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein. 

“Algunos de los seguidores que apoyan a su eminencia Sayed Moqtada han comenzado a quejarse de que retirarse de la política y el parlamento dejará el camino más abierto para que los partidos corruptos controlen el gobierno”, dijo Ali al-Iqabi, un activista sadrista. 

“Desafortunadamente, eso ha sucedido ahora”, dijo a Reuters. 

El nuevo primer ministro, Mohammed al-Sudani, ha reorganizado varios altos puestos de seguridad e instalado a funcionarios cercanos a los partidos respaldados por Irán, incluido el puesto crítico de jefe de inteligencia militar, dijeron a Reuters cuatro funcionarios de seguridad. 

Anteriormente, el cargo lo ocupaba un funcionario más prooccidental. 

Pero Sudani ha rechazado en privado los llamados de los opositores de Sadr para despedir a los funcionarios del gobierno pro-Sadr, por temor a que eso empuje a Irak nuevamente a la violencia, dijeron cinco legisladores chiítas y dos altos funcionarios de Sadr. 

Este relato fue corroborado por cuatro legisladores chiítas que asistieron a reuniones entre políticos sudaneses y chiítas el 20 de octubre y el 11 de diciembre. 

PLANEANDO UN REGRESO? 

Los seguidores de Sadr salieron a las calles después de que él se apartara de la política, y el país se deslizó brevemente hacia una guerra civil entre facciones chiítas hasta que se cancelaron las protestas . 

“Sudani está luchando por no despertar al dragón”, dijo un funcionario del gobierno chiíta que asiste a las reuniones semanales del gabinete. 

La oficina de Sudani no respondió a una solicitud de comentarios sobre los nombramientos o su negativa a actuar contra los funcionarios que se considera que tienen vínculos con Sadr. 

Sadr, que no ha hecho el tipo de apariciones públicas que alguna vez encendió a sus seguidores e intimidó a sus rivales, se ha retirado de la política antes solo para regresar. Algunos de los allegados al voluble clérigo esperan que este retiro sea temporal. 

“Tan pronto como haya una señal de una nueva elección, Sadr se apuntará”, dijo a Reuters uno de sus allegados. 

Sadr, quien ha cerrado varias de sus oficinas desde que se retiró de la política, no pudo ser contactado para hacer comentarios. 

Un representante del clérigo en la ciudad de Kerbala dijo: “Sadr está observando de cerca los desarrollos políticos y el desempeño del gobierno sudanés que él (Sadr) cree que no durará mucho más”. 

Una encuesta de 2022 realizada por el grupo de expertos británico Chatham House encontró que los partidarios de Sadr tenían más probabilidades de votar que otros grupos. 

Pero, además de perder algo de respaldo en la calle, es posible que ahora su mano se haya debilitado por su renuencia a mostrar más pragmatismo al formar un gobierno con los respaldados por Teherán, al que algunos ven como un aliado en la lucha contra el Estado Islámico. 

“El fracaso de Sadr para formar un gobierno de este tipo y el colapso de su alianza frente a la reacción de Irán y sus aliados en Irak ha afectado la posición política de Moqtada y lo ha obligado a él y a su movimiento a tomar asiento atrás”, dijo un analista con sede en Bagdad. Jasim al-Bahadli. 

Clérigos pro-Sadr, exlegisladores y analistas dicen que Sadr no tiene un papel político claramente definido por primera vez desde 2005, lo que lo deja en su punto más débil desde que ingresó a la política iraquí. 

BAJO PRESIÓN 

En agosto, el ayatolá Kadhim al-Haeri, un erudito religioso en Irán que fue ungido como consejero espiritual por el padre de Sadr, enfureció a los partidarios de Sadr al decir que Sadr había dividido a los chiítas. 

Funcionarios de Sadr, clérigos chiítas pro-Sadr y fuentes religiosas en la sagrada ciudad iraquí de Najaf dijeron a Reuters que creían que Teherán estaba detrás del pronunciamiento. 

Haeri les dijo a los seguidores de Sadr que busquen orientación futura sobre asuntos religiosos del ayatolá Ali Khamenei, un erudito que es el líder supremo de Irán. 

Sadr mismo también sugirió que Haeri habló bajo presión sin nombrar a quién culpar. “No creo que haya hecho esto por su propia voluntad”, escribió Sadr en Twitter. 

Ghazi Faisal, presidente del grupo de expertos del Centro Iraquí de Estudios Estratégicos, dijo que Haeri dio “impulso a los esfuerzos iraníes para consolidar los poderes de sus aliados en la política iraquí”. 

Cuando Reuters le pidió un comentario, un representante de Haeri dijo que el académico no hacía comentarios sobre política. 

Muchos iraquíes chiítas todavía ven a Sadr como un héroe de los oprimidos. Heredó mucha legitimidad temprana de su padre, un venerado clérigo asesinado por los agentes de Saddam Hussein, antes de construir su propia base de poder y liderar a cientos de miles de seguidores en protestas contra todo, desde la corrupción hasta la inflación. 

Los grupos de derechos humanos acusaron a los milicianos de Sadr de secuestrar y matar a sunitas en el apogeo de la guerra civil de Irak. Sadr dice que sus combatientes perseguían a los insurgentes sunníes, no a los civiles.