26 ene (Reuters) – Elon Musk tiene un libro de jugadas para Tesla (TSLA.O) que se dirige a lo que él cree que será una recesión “grave”: reducir costos en todo, desde piezas hasta logística, mientras mantiene la presión sobre los competidores con precios de etiqueta con descuento.
En una conferencia telefónica para discutir los resultados del cuarto trimestre de Tesla , Musk y otros ejecutivos describieron planes para remodelar la base de costos del fabricante de vehículos eléctricos (EV) después de reducir los precios hasta en un 20%, un movimiento que algunos analistas ven como el primer disparo en una guerra de precios.
Parte del plan es expandir la producción en las plantas más nuevas de Tesla en Berlín y Austin, Texas, y aumentar la producción interna de baterías de la compañía, ya que la escala genera ahorros, dijeron los ejecutivos.
Pero el director financiero, Zachary Kirkhorn, dijo que la compañía también “atacaría todas las demás áreas de costos y reduciría los aumentos de costos creados por varios años de inestabilidad relacionada con COVID”.
Eso significaría operar las fábricas de Tesla de manera más eficiente con menos materiales en inventario, reducir los costos de envío y logística y negociar precios más bajos para los componentes, dijo, poniendo sobre aviso a los proveedores de Tesla.
Entre sus proveedores, Tesla compra baterías a Panasonic de Japón (6752.T) y CATL de China (300750.SZ) , y obtiene las prensas masivas que ha utilizado para reducir los costos y la complejidad de la producción del Grupo IDRA de Italia.
Tesla también está recortando costos al rediseñar elementos de la batería y los sistemas de motores eléctricos, eliminando características que los propietarios no están usando, según los datos recopilados de los sedán Model 3 y los SUV Model Y en la carretera, dijo la compañía.
Bill Russo, fundador de la consultora Automobility con sede en China, dijo que Tesla ya había logrado ganancias en la competitividad de costos al impulsar diseños de hardware simplificados para sus vehículos eléctricos, tomando una página de los fabricantes de productos electrónicos de consumo.
“Puede compensar parte del impacto en el margen de los precios con una escala masiva y una arquitectura electrónica más simple”, dijo Russo. “Así es como están tratando de ganar el juego”.
Mientras tanto, el costo del litio en las baterías de vehículos eléctricos, el componente individual más caro, será más alto en 2023 que el año pasado, dijo Kirkhorn, una presión que afectará más a los rivales de Tesla que aún están perdiendo dinero con los vehículos eléctricos.
“Supongo que si la recesión es grave, y creo que probablemente lo será, pero espero que no lo sea, eso conduciría a una disminución significativa en casi todos nuestros costos de insumos”, dijo Musk. “Así que esperamos ver una deflación en nuestros costos de insumos, lo que probablemente conduciría, sí, a un mejor margen”.
CLAVE DE RENTABILIDAD
Tesla dijo el martes que invertiría más de 3.600 millones de dólares para expandir su complejo de fábricas en Nevada y aumentar la producción de celdas de batería para poder producir lo suficiente allí para alimentar 2 millones de vehículos al año.
Tesla pronosticó que vendería 1,8 millones de vehículos eléctricos este año, lo que significaría un crecimiento de las ventas de alrededor del 37 %. Ese número anual podría llegar a 2 millones de vehículos, salvo un impacto externo, dijo Musk.
Sus acciones subieron casi un 7% en las operaciones previas a la comercialización del jueves.
Tesla obtuvo una ganancia promedio de casi $ 9,100 por vehículo vendido en el cuarto trimestre, un 6% menos que el trimestre anterior, pero aún mucho más que los competidores establecidos. La ganancia por automóvil vendido del tercer trimestre de Tesla fue más de siete veces mayor que la de Toyota Motor Corp (7203.T) , por ejemplo.
Tesla recortó los precios hasta en un 20% a principios de este mes, una medida que amplió el rango de su línea que califica para créditos fiscales de $7500 por vehículo en los Estados Unidos.
Pero los analistas se han centrado en qué tan bien Tesla puede sostener una medida central de rentabilidad, el margen bruto de las ventas de automóviles, excluyendo los créditos.
Kirkhorn dijo que Tesla esperaba ver esa métrica por encima del 20% para 2023 con el precio promedio de sus vehículos por encima de $47,000 incluso después de los descuentos. En comparación, el precio promedio de un vehículo nuevo fue de poco más de $49,500 en el mercado estadounidense en diciembre, según Kelley Blue Book.
Reducir los costos también es clave para la próxima fase de la expansión de Tesla, que Musk insinuó que la compañía detallaría en su día del inversor en marzo: planes para un vehículo eléctrico asequible que los analistas esperaban que tuviera un precio inferior a $ 35,000.
“Si bien la competencia en el espacio de los vehículos eléctricos continúa calentándose, el enfoque de Tesla en la eficiencia eléctrica y la inversión en tecnología de baterías probablemente los haga difíciles de perseguir en el corto plazo”, dijeron analistas de Cowen and Company.
Tesla también planea lanzar una versión renovada del sedán Model 3 a finales de este año con el nombre en código “Highland” con un enfoque en parte en la reducción de los costos de producción, informó Reuters .
El costo promedio por vehículo de la compañía, incluidas todas las categorías de sus gastos, fue de casi $44,000 en el cuarto trimestre.
“El precio realmente importa. Creo que hay una gran cantidad de personas que quieren comprar un Tesla pero no pueden pagarlo”, dijo Musk.