KYIV/BAKHMUT, Ucrania, 27 dic (Reuters) – Rusia tomó represalias el martes contra un tope en el precio de su petróleo impuesto por los países occidentales, mientras sus fuerzas estaban involucradas en intensos combates alrededor de la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania. 

Moscú prohibirá la venta de petróleo a países que cumplan con el tope de precios que se impuso el 5 de diciembre, decretó el presidente Vladimir Putin. 

El tope de precios, que no se vio incluso en los tiempos de la Guerra Fría entre Occidente y la Unión Soviética, tiene como objetivo paralizar los esfuerzos militares de Moscú en Ucrania, sin alterar los mercados al bloquear el suministro ruso. 

Bajo el tope, los comerciantes de petróleo que quieran conservar el acceso a la financiación occidental para aspectos tan cruciales del transporte marítimo mundial como el seguro deben prometer no pagar más de 60 dólares por barril por el petróleo transportado por mar ruso. 

Eso está cerca del precio actual del petróleo ruso, pero muy por debajo de los precios a los que Rusia pudo venderlo durante gran parte del año pasado, cuando las ganancias inesperadas de la energía ayudaron a Moscú a compensar el impacto de las sanciones financieras. 

El decreto de Putin, publicado en un portal del gobierno y en el sitio web del Kremlin, fue presentado como una respuesta directa a “acciones hostiles y contradictorias con el derecho internacional por parte de Estados Unidos y estados extranjeros y organizaciones internacionales que se unen a ellos”. 

La prohibición del Kremlin detendría las ventas de petróleo crudo a los países que participan en el tope de precios del 1 de febrero al 1 de julio de 2023. Una prohibición separada sobre los productos de petróleo refinado, como la gasolina y el diésel, entraría en vigencia en una fecha que establecerá el gobierno. Putin tendría autoridad para anular las medidas en casos especiales. 

Rusia es el segundo mayor exportador de petróleo del mundo después de Arabia Saudita, y cualquier interrupción real de sus ventas tendría consecuencias de gran alcance para el suministro mundial de energía. 

CIUDAD MUERTA 

Sobre el terreno en el este y el sur de Ucrania, las fuerzas rusas volvieron a bombardear pueblos y ciudades el martes. Después de una serie de ganancias dramáticas de Ucrania en el otoño, la guerra ha entrado en una fase lenta y agotadora a medida que el clima invernal se ha instalado en el frente. 

Los combates más intensos se han producido alrededor de la ciudad oriental de Bakhmut, que Rusia ha estado tratando de asaltar durante meses con un alto costo en vidas, y más al norte, en las ciudades de Svatove y Kreminna, donde Ucrania está tratando de romper las líneas defensivas rusas. 

En Bakhmut, hogar de 70.000 personas antes de la guerra y ahora en su mayoría un pueblo fantasma asolado por las bombas, los reporteros de Reuters vieron incendios en un gran edificio residencial, mientras que los escombros cubrían las calles y la mayoría de los edificios tenían las ventanas rotas. 

“Nuestro edificio está destruido. Había una tienda en nuestro edificio, ahora ya no está”, dijo Oleksandr, de 85 años, y agregó que era el único residente que quedaba allí. 

Cerca de allí, Pilaheia, de 73 años, dijo que hace tiempo que se acostumbró a las “explosiones constantes”. 

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo en una actualización: “Rusia continúa iniciando frecuentes ataques a pequeña escala en estas áreas (de Bakhmut y Svatove), aunque poco territorio ha cambiado de manos”. 

En Kherson, abandonado por las tropas rusas el mes pasado, las fuerzas rusas bombardearon el ala de maternidad de un hospital, dijo Kyrylo Tymoshenko, subjefe de gabinete del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, en Telegram. Nadie resultó herido y el personal y los pacientes fueron trasladados a un refugio, dijo Tymoshenko. 

Reuters no pudo verificar de inmediato los informes. 

La campaña militar del Kremlin se había propuesto someter a Ucrania a los pocos días de una invasión en febrero, pero sus fuerzas fueron derrotadas en las afueras de Kyiv en primavera y obligadas a huir de otras áreas en otoño. 

Putin respondió convocando a cientos de miles de reservistas por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial para luchar en su “operación militar especial”. 

En el último revés para el ejército de Rusia, un presunto dron ucraniano llegó el lunes a la base principal de la flota de bombarderos estratégicos de largo alcance de Rusia, a cientos de kilómetros dentro del espacio aéreo ruso. Moscú dijo que había derribado el dron, pero agregó que al menos tres militares murieron. 

Fue la segunda vez que la base fue atacada desde principios de diciembre, una señal de que Rusia aún tiene que cerrar la brecha en sus defensas aéreas que hicieron posible el audaz ataque. 

Putin ha hablado repetidamente de un deseo de conversaciones de paz en comentarios en los últimos días. Pero su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, dejó en claro que Moscú todavía tiene una lista de condiciones previas, incluida que Ucrania reconozca la conquista de Rusia por la fuerza de alrededor de una quinta parte del territorio ucraniano, que dice que ha anexado. 

Kyiv dice que está ganando la guerra y nunca aceptará ceder tierras. 

En un discurso a altas horas de la noche del martes, Zelenskiy dijo que una reunión del comando militar había “establecido los pasos a seguir en el futuro cercano”. 

“Seguiremos preparando las fuerzas armadas y la seguridad de Ucrania para el próximo año. Este será un año decisivo. Entendemos los riesgos del invierno. Entendemos lo que hay que hacer en la primavera”, dijo.