BENGALURU, 14 feb (Reuters) – Air India acordó comprar 250 aviones de Airbus (AIR.PA) , parte de un gigantesco acuerdo por 470 aviones, ya que la aerolínea anuncia una transformación de décadas bajo sus nuevos propietarios, Tata Group.
El pedido incluye 210 aviones de fuselaje estrecho y 40 aviones de fuselaje ancho, que Air India utilizará para “volar rutas ultralargas en todo el mundo”, dijo el martes el presidente de Tata, N Chandrasekaran.
Se espera que el acuerdo también incluya un pedido de 220 aviones del rival de Airbus, Boeing (BA.N) , informó Reuters.
“Estamos comprometidos con la construcción de una aerolínea de clase mundial… una de las cosas más importantes es una flota moderna que sea eficiente y pueda funcionar en todas las rutas”, dijo Chandrasekaran durante una conferencia de prensa virtual.
Al evento en línea asistieron el primer ministro indio, Narendra Modi, y el presidente francés, Emmanuel Macron, lo que señaló la importancia política y económica de un acuerdo que involucra al ex abanderado de la India.
“Este importante acuerdo muestra, junto con la profundización de las relaciones entre India y Francia, los éxitos y aspiraciones del sector de la aviación civil en India. Hoy, la aviación civil es una parte integral del crecimiento de India”, dijo Modi.
Fuentes de la industria dicen que India ha presionado repetidamente para que Airbus agregue una línea de ensamblaje final en el país, igualando una planta en el norte de China, pero el fabricante de aviones continúa rechazando la idea por motivos financieros e industriales.
Sin embargo, se espera que el acuerdo de aviación tenga otras consecuencias industriales, con Macron prometiendo que Francia trabajará con India más allá de los aviones.
“Este logro muestra que Airbus y todos sus socios franceses están completamente dedicados a desarrollar nuevas áreas de dedicación con India”, dijo Macron durante la presentación del video.
Chandrasekaran dijo que Airbus y Tata estaban trabajando en asociaciones más grandes, incluida la ambición de “incorporar la fabricación de aviones comerciales en algún momento en el futuro”.
“Vemos este momento como el momento más significativo para Air India del Grupo Tata, la aviación india y el sector manufacturero en India”, dijo.
El acuerdo marcará un punto de inflexión para Air India que, bajo la dirección del nuevo director ejecutivo Campbell Wilson, está trabajando para revivir su reputación como una aerolínea de clase mundial y deshacerse de su imagen de ser una operación tardía y deteriorada con una flota envejecida y servicio pobre.
Se espera que el pedido de Air India supere el acuerdo combinado de American Airlines por 460 aviones Airbus y Boeing hace más de una década, lo que lo convierte en el mayor acuerdo individual de una aerolínea.
Reuters en diciembre informó que Air India estaba en negociaciones para un acuerdo de cerca de 500 aviones.
Incluso después de los importantes descuentos esperados, el acuerdo valdría decenas de miles de millones de dólares en un momento volátil para los gigantes de aviones cuyos aviones vuelven a estar en demanda después de la pandemia, pero que enfrentan crecientes presiones industriales y ambientales.
“Es importante para la industria porque dada la reciente turbulencia en el mercado de China, el mercado de crecimiento alternativo es India”, dijo el asesor de aviación independiente Bertrand Grabowski.
“India también está enviando una fuerte señal política de que quiere permanecer unida a Occidente en un momento en que parece ambiguo sobre las sanciones rusas”, dijo Grabowski, un exbanquero con amplia experiencia en acuerdos de aviación internacional políticamente sensibles.