(Reuters) – El gigante de las criptomonedas Binance firmó el martes un acuerdo no vinculante para comprar la unidad fuera de EE. UU. de FTX para ayudar a cubrir una “crisis de liquidez” en la bolsa rival, lo que marca un cambio abrupto en la fortuna del multimillonario de la moneda digital. y el director general de FTX, Sam Bankman-Fried. 

El sorprendente acuerdo entre los rivales de alto perfil Bankman-Fried y el CEO de Binance, Changpeng Zhao, generó nuevas preocupaciones sobre los riesgos que enfrentan los inversores en el volátil mercado de las criptomonedas después de que FTX se vio afectado por miles de millones de retiros. 

“Los problemas de crisis de liquidez continúan acechando al criptomercado”, dijo Dan Raju, director ejecutivo de Tradier, proveedor de servicios financieros y corretaje. “Da miedo pensar que FTX, que es uno de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo, se vio afectado por problemas de liquidez y Binance, su mayor rival, viene a rescatarlos”. 

Zhao de Binance dijo en un tuit que FTX había “pedido nuestra ayuda” después de “una importante crisis de liquidez”. 

Dijo que Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo, llevará a cabo la debida diligencia en los próximos días como el siguiente paso hacia la adquisición de FTX.com. Las operaciones estadounidenses de Binance y FTX no son parte del acuerdo, dijo Bankman-Fried en un tuit separado. 

“Ha sido un secreto a voces durante un tiempo que FTX y Binance estaban en una competencia existencial; la única sorpresa hoy es que las cosas se han intensificado tan rápidamente hasta una aparente conclusión”, dijo Joseph Edwards, asesor de inversiones de Securitize Capital. 

Dos de los magnates más poderosos de la criptoindustria, Bankman-Fried y Zhao, conocidos por sus iniciales CZ, han tenido una relación turbulenta. 

A fines de 2019, Binance invirtió en FTX, entonces un intercambio mucho más pequeño, antes de salir de la inversión en julio del año pasado. Para entonces, FTX se había convertido en un rival creciente de Binance, que domina la industria de las criptomonedas con más de 120 millones de usuarios. 

Las tensiones entre Zhao y Bankman-Fried habían surgido en los últimos días, con un desacuerdo público en Twitter. 

“Un competidor está tratando de perseguirnos con rumores falsos”, tuiteó Bankman-Fried de FTX el lunes, sin dar más detalles, un día después de que Zhao dijera que Binance vendería sus tenencias del token interno de FTX. Etiquetó a Zhao en un tuit posterior y dijo: “Me encantaría, @cz_binance, si pudiéramos trabajar juntos por el ecosistema”. 

El acuerdo se produce cuando Binance está siendo investigado por el Departamento de Justicia de EE. UU. por posibles violaciones de las reglas de lavado de dinero, informó Reuters la semana pasada , una de una serie de investigaciones de este año sobre la problemática historia de Binance con el cumplimiento de la normativa financiera. 

El mes pasado, Reuters reveló nuevos detalles sobre la estrategia de Binance para mantener a los reguladores a distancia y continuar el desorden en su programa de cumplimiento . Binance dijo en respuesta a las noticias que estaba ayudando a impulsar estándares más altos de la industria y que buscaba mejorar su capacidad para detectar criptoactividad ilegal. 

Un portavoz de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. dijo que la agencia está monitoreando la situación. La Comisión Federal de Comercio declinó hacer comentarios. 

El movimiento de Binance es el último rescate de emergencia en el mundo de las criptomonedas este año, ya que los inversores se retiraron de los activos de mayor riesgo en medio del aumento de las tasas de interés. El mercado de las criptomonedas ha caído alrededor de dos tercios desde su punto máximo hasta los 1,07 billones de dólares. 

También subraya un giro abrupto de Bankman-Fried, quien se había posicionado como el salvador de la industria al rescatar a rivales que se habían metido en problemas a principios de año. 

Bankman-Fried, de 30 años, clasificado con un patrimonio neto de $ 16.6 mil millones según Forbes hace solo unos meses, dijo que él y su compañía todavía tienen “algunos mil millones” disponibles para apuntalar empresas en dificultades. En mayo, Bankman-Fried, que es de California pero vive en las Bahamas, donde tiene su sede FTX, reveló que personalmente había adquirido una participación del 7,6 % en Robinhood Markets Inc (HOOD.O) , capitalizando el debilitado precio de las acciones de la aplicación comercial. Lee mas 

FTX había visto alrededor de $ 6 mil millones en retiros en las 72 horas anteriores al martes por la mañana, según un mensaje al personal enviado por Bankman-Fried que fue visto por Reuters. 

“En un día promedio, tenemos decenas de millones de dólares de entradas y salidas netas. Las cosas estaban en su mayoría promedio hasta este fin de semana, hace unos días”, escribió Bankman-Fried en el mensaje al personal enviado el martes por la mañana. “En las últimas 72 horas, hemos tenido aproximadamente 6.000 millones de dólares en retiros netos de FTX”. 

Los retiros en FTX.com están “efectivamente pausados”, escribió, y agregó que se resolverían en “un futuro cercano”. 

FTX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el mensaje al personal. 

En medio de las conversaciones sobre la presión sobre las finanzas de FTX, el token interno de la criptobolsa FTX se desplomó bruscamente el martes, perdiendo un tercio de su valor y arrastrando otros importantes activos digitales. 

La noticia del acuerdo inicialmente impulsó a las principales criptomonedas, pero esas ganancias se borraron rápidamente. 

El token FTX, que otorga a los titulares descuentos en las tarifas comerciales de FTX, se negoció por última vez a $ 5.33, después de haber caído en más de tres cuartas partes. Bitcoin, el token digital más grande, bajó un 11%. 

Los usuarios de criptomonedas plantearon preguntas en Twitter la semana pasada sobre el token de FTX luego de un informe del sitio web de noticias CoinDesk sobre un balance filtrado de Alameda Research, una firma comercial fundada por Bankman-Fried que tiene estrechos vínculos con FTX. 

El domingo, Zhao dijo que su empresa liquidaría sus tenencias del token FTX debido a “revelaciones recientes” no especificadas. 

Bankman-Fried había dicho inicialmente que el intercambio estaba “bien” y que las preocupaciones eran “rumores falsos”. 

En un tuit del martes, dijo que sus equipos estaban trabajando para eliminar la acumulación de retiros: “Esto eliminará las crisis de liquidez. Esta es una de las principales razones por las que le hemos pedido a Binance que entre”.