TALLAHASSEE, Florida, 10 feb (Reuters) – Cuando un legislador recién electo de Florida respaldó un proyecto de ley que permite a los residentes portar un arma de fuego oculta sin un permiso, estaba demostrando su lealtad a Ron DeSantis y ayudando a pulir las credenciales conservadoras del gobernador para un posible Candidatura a la Casa Blanca en 2024. 

El apoyo del senador estatal Jay Collins al proyecto de ley de portación oculta fue clave para los esfuerzos de DeSantis por asegurar una serie de victorias legislativas esta primavera antes del anuncio anticipado de que busca la nominación del Partido Republicano, según entrevistas con casi una docena de cabilderos. legisladores y estrategas en Tallahassee. 

Esos esfuerzos incluyen instalar leales cuidadosamente seleccionados como Collins en la legislatura estatal controlada por los republicanos que luego podrían ayudar a garantizar la aprobación de propuestas sobre armas, aborto y otros temas republicanos, dijeron a Reuters, lo que le da a DeSantis un sólido historial de victorias conservadoras. . 

El expresidente Donald Trump, que lidera las encuestas de opinión nacionales casi un año antes de las primeras contiendas primarias, ha señalado a DeSantis como un “RINO”, un republicano solo de nombre. 

Sin embargo, DeSantis, de 44 años, sigue siendo muy popular entre los votantes de su estado después de ganar la reelección por el margen más amplio de cualquier gobernador de Florida en 40 años, lo que le brinda una plataforma sólida desde la cual lanzar una candidatura presidencial. 

DeSantis aún tiene que tomar una decisión final sobre una candidatura presidencial, dijeron a Reuters personas cercanas a él. Pero se está acercando a posibles empleados y donantes, recaudando dinero y viajando por todo el país para elevar su perfil. 

La expectativa es que DeSantis espere hasta que termine la sesión legislativa a principios de mayo para lanzar su campaña, dijeron los aliados. 

“Tener un gran capital político es una ventaja”, dijo David Johnson, un veterano operativo republicano en Tallahassee. “Con una gran mayoría republicana cooperante en ambas cámaras, la agenda de DeSantis nunca tendrá mejor momento para el logro legislativo”. 

La oficina de DeSantis no concedió una solicitud de entrevista. En respuesta a las preguntas sobre cómo los objetivos de DeSantis para la sesión de esta primavera podrían influir en sus planes políticos futuros, el portavoz de DeSantis, Bryan Griffin, dijo en un correo electrónico: “El gobernador ha sido claro sobre sus prioridades para Florida”. 

Griffin también destacó el apoyo que reciben las propuestas de DeSantis de los legisladores. 

Si DeSantis entra en la carrera por la nominación republicana, se unirá a un campo aún dominado por Trump . Este mes, el expresidente desató una ráfaga de publicaciones críticas en las redes sociales sobre DeSantis, incluso llamándolo “RINO GLOBALISTA”. 

En respuesta, DeSantis dijo que se mantenía enfocado en Florida. “No paso mi tiempo tratando de difamar a otros republicanos”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa el miércoles. 

En las últimas semanas, DeSantis y sus aliados en la legislatura han presentado varias propuestas que el gobernador espera que sean bien recibidas por los conservadores dentro y fuera de Florida, dijeron personas cercanas a él. 

Convocó una sesión especial de la legislatura esta semana para fortalecer la autoridad de la recién creada fuerza policial electoral del estado para investigar y enjuiciar el fraude electoral, aunque no hay evidencia de fraude electoral generalizado en el estado. 

También se espera que la legislatura apruebe más vuelos interestatales de inmigrantes como los que fletó el año pasado de Texas a Massachusetts. 

Después de la disputa del año pasado con Walt Disney World por su oposición a la medida republicana llamada proyecto de ley “no digas gay” por los opositores, la legislatura parece lista para otorgar a DeSantis el control sobre el distrito fiscal especial que gobierna el parque. 

Cuando se inicie la sesión regular en marzo, la legislatura estará lista para actuar sobre las prioridades de DeSantis, presentando proyectos de ley que permitirían a los jurados imponer la pena de muerte sin un acuerdo unánime; evitar que los administradores de fondos de pensiones públicos consideren las disposiciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en sus decisiones de inversión; desfinanciar los programas de diversidad y equidad en las universidades estatales y debilitar los sindicatos de maestros. 

DeSantis ha dicho que firmaría un proyecto de ley para prohibir los abortos a partir de las seis semanas si los legisladores lo aprueban. El año pasado firmó un proyecto de ley que prohibía los abortos después de las 15 semanas. 

También continúa presionando con fuerza en lo que él ve como esfuerzos para imponer una agenda liberal en las escuelas públicas. El mes pasado, dijo que Florida no permitiría un curso de secundaria de Colocación Avanzada en estudios afroamericanos , alegando que el plan de estudios adoctrinaría a los estudiantes sobre la “teoría queer”. 

Dichos esfuerzos tienen como objetivo reforzar lo que probablemente sería el tema central de la campaña presidencial de DeSantis: que ha transformado a Florida en el estado de tendencia conservadora más próspero del país. 

“Hemos articulado una visión de un estado libre y próspero”, dijo DeSantis en su segunda toma de posesión el mes pasado. “Hemos, a través de la persistencia y el trabajo duro, ejecutado en esa visión”. 

Pero, agregó, “estamos lejos de terminar”. 

ALIADOS SELECCIONADOS 

Los aliados en la legislatura son parte de la estrategia de DeSantis. 

El año pasado, DeSantis rompió con la convención para respaldar a Collins, un ex boina verde y patrocinador del proyecto de ley de portación oculta, sobre el candidato preferido por los legisladores republicanos. 

En una breve entrevista, Collins calificó el apoyo de DeSantis como “una bendición”. Se resistió a la sugerencia de que la legislatura era un sello de goma para el gobernador. 

“Las tres partes de nuestro gobierno estatal trabajan juntas”, dijo. “Esta es una máquina bien engrasada”. 

Blaise Ingoglia, otro senador estatal elegido por primera vez con el apoyo de DeSantis, fue el autor del proyecto de ley de pena de muerte y presidirá el comité encargado de ayudar al gobernador a reducir los impuestos, también un elemento en su lista de deseos. 

UN CLIMA DE MIEDO 

DeSantis ha ejercido el poder en Florida como ningún otro gobernador moderno, dijeron cabilderos, legisladores y estrategas que hablaron con Reuters. 

Algunos de esos conocedores de Tallahassee apuntan a un episodio del año pasado que involucró a Wilton Simpson, entonces presidente del Senado estatal. Los republicanos en la cámara le habían presentado a DeSantis un mapa de redistribución de distritos del Congreso que no le gustaba citando “preocupaciones legales”. 

DeSantis usó su poder de veto ejecutivo para bloquear la financiación de un nuevo complejo deportivo y un centro de investigación del cáncer en el condado de origen de Simpson, y luego hizo que Simpson y otros líderes del Senado lo acompañaran en un evento público cuando anunció los recortes presupuestarios. 

Más tarde, DeSantis presentó su propio mapa, más agresivo, que fue aprobado rápidamente por el Senado. 

“Tienen miedo”, dijo Mac Stipanovich, un cabildero republicano retirado que recientemente dejó el partido. “Si está interesado en ser el candidato republicano en cualquier cargo en el estado, no hay porcentaje para cruzar a Ron DeSantis”. 

Simpson, ahora comisionado de agricultura del estado, dijo que la disputa con DeSantis sobre el presupuesto estaba “fuera de proporción”. 

“El gobernador es un hombre muy fuerte”, dijo, y agregó que DeSantis y los legisladores republicanos estaban “a la par” sobre cómo administrar el estado. 

La postura de extrema derecha de DeSantis en temas como las armas y el aborto corre el riesgo de alienar a los votantes suburbanos que eventualmente necesitaría para ganar la presidencia en 2024. 

Por ahora, los aliados dicen que sus acciones están preparadas para vencer a Trump en las primarias y que más adelante se preocupará por las elecciones generales. 

DeSantis ha señalado su gigantesca victoria en la reelección como validación de su enfoque. 

“Ese veredicto ha sido emitido”, dijo, “por el pueblo del estado de Florida”.