LONDRES, 10 feb (Reuters) – La economía británica mostró un crecimiento cero en los últimos tres meses de 2022, lo suficiente para evitar entrar en recesión por ahora, pero enfrenta perspectivas difíciles en 2023, ya que los hogares continúan luchando contra una inflación de dos dígitos. 

Los datos mensuales del producto interno bruto para diciembre, cuando hubo huelgas generalizadas en el sector público, los servicios ferroviarios y postales, mostraron una contracción del 0,5%, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales, mayor que el pronóstico del 0,3%. 

Aun así, las cifras del viernes ofrecerán algo de alivio al primer ministro Rishi Sunak y a su ministro de finanzas, Jeremy Hunt, mientras buscan medidas para estimular un repunte en su próximo presupuesto anual el 15 de marzo. 

La producción cayó un 0,2% en los tres meses hasta finales de septiembre, cuando muchas empresas cerraron brevemente para conmemorar el funeral de la reina Isabel, y otra caída consecutiva en la producción en el cuarto trimestre habría cumplido la definición habitual de recesión en Europa. 

Es probable que cualquier respiro solo sea temporal. El Banco de Inglaterra pronosticó la semana pasada que Gran Bretaña entraría en una recesión superficial pero prolongada, que comenzaría en el primer trimestre de este año y duraría cinco trimestres. 

“El Reino Unido evitó una recesión el año pasado, pero por un margen mínimo. Según las revisiones de datos recientes, las cifras de hoy bien podrían revisarse a la baja en unos pocos meses, pintando una imagen muy diferente”, dijo el economista Deloitte Debapratim De. 

El nivel de vida británico se ha visto afectado por un aumento de la inflación, que alcanzó un máximo de 41 años del 11,1 % en octubre, y las empresas y los hogares también sentirán un impacto cada vez mayor por el rápido aumento de las tasas de interés del BoE desde diciembre de 2021. 

La producción en el cuarto trimestre todavía estaba un 0,8% por debajo de su nivel previo a la pandemia, en marcado contraste con otras economías avanzadas importantes que ahora están por encima de su tamaño previo a la pandemia. 

El economista de ING James Smith dijo que esperaba que la economía británica se contrajera entre un 0,3% y un 0,4% en el primer trimestre de este año, y en una cantidad menor en el segundo trimestre. 

“La recesión, o al menos una técnica, sigue siendo el caso base. Pero parece que va a ser muy leve según los estándares históricos”, dijo. 

A lo largo de 2022 en su conjunto, la economía británica creció un 4,0 % después de un crecimiento del 7,6 % en 2021, mientras se recuperaba del golpe histórico de la pandemia de COVID-19. 

La inversión empresarial en el último trimestre de 2022 fue un 13,2 % superior a la del año anterior y ahora vuelve al mismo nivel que tres años antes, antes de la pandemia de COVID-19. 

Sin embargo, los grupos empresariales han dicho que las inversiones futuras se verán disuadidas por un fuerte aumento de los impuestos sobre las ganancias que entrará en vigor en abril, y el jueves AstraZeneca (AZN.L) dijo que trasladaría parte de la producción a Irlanda , en parte porque el servicio de salud de Gran Bretaña impulsó una negociación dura sobre los precios de los medicamentos. 

Los minoristas también informaron que redujeron los niveles de inventario debido a la reducción de la demanda de los consumidores. 

La caída del PIB de diciembre se debió a una caída en la producción de servicios, incluidas menos operaciones médicas, visitas médicas y una menor asistencia a la escuela, en parte debido a las huelgas, mientras que la Copa Mundial de fútbol masculino en Qatar significó el aplazamiento de los partidos nacionales de alto nivel. 

La caída habría sido mayor si no hubiera sido por un clima inusualmente helado que condujo a una mayor generación de energía, dijo la oficina de estadísticas. 

Sin embargo, esto también contribuyó al déficit comercial de bienes más grande de la historia de Gran Bretaña, excluyendo los metales preciosos, ya que el aumento del costo de las importaciones de gas de Noruega llevó esto a un récord de 64 mil millones de libras ($ 78 mil millones) en el cuarto trimestre. 

Hunt dijo que los datos del viernes mostraban que la economía británica era más resistente de lo esperado, pero aún no estaba libre de peligro. 

“No estamos fuera de peligro, la inflación sigue siendo demasiado alta. Eso está causando dolor a las familias de todo el país”, dijo a los medios de comunicación. 

El secretario general del Congreso de Sindicatos Británicos, Paul Nowak, pidió a Hunt que dé cabida a mayores aumentos salariales en el presupuesto del próximo mes, algo que, según Hunt, sería demasiado costoso y empeoraría la inflación. 

“Es el combustible en el tanque que nuestra economía necesita para volver a moverse”, dijo Nowak.