(Reuters) – Target Corp (TGT.N) pronosticó una caída sorpresiva en las ventas del trimestre festivo el miércoles, culpando al aumento de la inflación y a los “cambios dramáticos” en el gasto del consumidor por una caída en la demanda de todo, desde juguetes hasta muebles para el hogar. 

Las acciones del gran minorista cayeron más del 13% en las operaciones previas a la comercialización después de que también dijera que sus ganancias del tercer trimestre se habían reducido a la mitad, presionando las acciones de otros minoristas estadounidenses. 

Target dijo que lanzaría un plan de reducción de costos para ahorrar entre 2.000 y 3.000 millones de dólares en tres años, pero se negó a revelar detalles específicos. Sin embargo, dijo que los despidos o la congelación de contrataciones no son parte de sus planes actuales. 

“Claramente es un entorno en el que los consumidores han estado estresados”, dijo el presidente ejecutivo de Target, Brian Cornell. 

Un retroceso en el gasto de los consumidores ha golpeado más fuerte a Target entre los principales minoristas, ya que su combinación de productos se inclina más hacia artículos discrecionales como ropa, muebles para el hogar y productos electrónicos, lo que lo llevó a realizar grandes descuentos para eliminar el exceso de inventario. 

Incluso con esos descuentos y la tasa de inflación disminuyendo en octubre, los ejecutivos de Target dijeron que los consumidores estaban renunciando rápidamente a las compras discrecionales para concentrarse en los artículos esenciales para el hogar. 

“Fue una caída precipitada (en la demanda discrecional) y, francamente, también hemos visto esas tendencias a principios de noviembre”, dijo Christina Hennington, directora de crecimiento de Target. “Es muy prudente que nos aseguremos de tener… una postura más conservadora de cara al último cuarto”. 

Target también redujo a la mitad su pronóstico de tasa de margen operativo para el cuarto trimestre a alrededor del 3% y dijo que esperaba que las ventas comparables cayeran en el rango de un porcentaje bajo de un solo dígito. Los analistas esperaban un aumento del 3,1%, según datos de Refinitiv IBES. 

“Target gana su dinero con gastos discrecionales, por lo que la dificultad en el entorno es más fuerte”, dijo Bill Smead, director de inversiones de Smead Capital Management, que posee acciones de Target por un valor de casi $209 millones. 

Walmart, que dedica la mayor parte de su espacio en los estantes a comestibles y otros artículos básicos diarios, elevó el martes su pronóstico de ventas y ganancias para todo el año, pero advirtió que sus clientes podrían reducir el gasto en categorías de mercancías generales en el trimestre de vacaciones.