(Reuters) – El presidente Xi Jinping, notoriamente ausente del escenario principal de la diplomacia durante el aislamiento de China por el COVID, ha sido principalmente sonrisas y apretones de manos a su regreso esta semana con una serie de reuniones que Beijing espera que comiencen a reparar las relaciones desgastadas. . 

Pero en un intercambio que se volvió viral, un Xi sin máscara también fue capturado en la cámara dando una reprimenda al primer ministro canadiense, Justin Trudeau , en la cumbre del Grupo de los 20 (G20) por filtraciones de los medios, aparentemente de su reunión bilateral un día antes. . Fue un vistazo raro y sincero del líder chino y un recordatorio de las irritables relaciones de Beijing con Occidente. 

La ausencia de China de las interacciones cara a cara durante la pandemia ha sido costosa, dicen diplomáticos y otros expertos, ya que los lazos con Estados Unidos y algunos vecinos asiáticos se han deteriorado gravemente debido a una serie de disputas. 

Dado que otros líderes tienen tan poco acceso reciente a altos funcionarios chinos, la presencia de Xi esta semana en la isla indonesia de Bali para el G20 seguida de una cumbre de APEC en Bangkok se magnifica por su valor de escasez. 

La reanudación del diálogo, incluida la primera reunión de Xi con Joe Biden como presidente de EE. UU. y las primeras conversaciones directas con un líder australiano desde 2016, es en sí misma positiva, dijeron los observadores de China, incluso si no produce resultados concretos de inmediato. 

Además de Biden, Trudeau y el australiano Anthony Albanese, Xi también se reunió con los líderes de Corea del Sur, Italia, Argentina, Holanda y Francia para mantener conversaciones bilaterales en Bali. Una reunión con el británico Rishi Sunak fue cancelada debido a problemas de programación, dijo Downing Street, mientras que Xi está programado para sostener conversaciones con el japonés Fumio Kishida y la neozelandesa Jacinda Ardern en Bangkok. 

Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Ewha en Seúl, describió la apretada agenda de Xi como una “ofensiva de encanto” después de que China cerró sus fronteras durante casi tres años y después de que Xi consolidó el poder el mes pasado al asegurar un tercer mandato en el fallo. Congreso del Partido Comunista. 

“Es probable que las reuniones no sean suficientes para avanzar en temas económicos y de seguridad espinosos, pero podrían evitar que las relaciones diplomáticas empeoren”, dijo Easley. 

BIDEN, Y MUCHOS MÁS 

La semana de Xi estuvo encabezada por su sesión de tres horas con Biden, que mostró signos de un deshielo en las frías relaciones bilaterales y dio lugar a planes para que el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, visite Beijing a principios del próximo año. 

Daniel Russel, el principal diplomático estadounidense para el este de Asia bajo el expresidente Barack Obama, dijo que las señales de que China podría estar dispuesta a dar pasos preliminares hacia la cooperación en algunos temas globales “deberían tratarse como un experimento, no como un trato cerrado”. 

Y mientras Biden regresó a Washington después del G20 y estará representado en la reunión de APEC por la vicepresidenta Kamala Harris, Xi participa en ambos eventos, que se llevan a cabo en una región que China considera su patio trasero. 

Ja Ian Chong, politólogo de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que otros líderes esta semana estaban tratando de evaluar el estado de sus relaciones con China, “especialmente ahora que el sistema es mucho menos accesible y mucho más opaco que antes”. ” 

Xi fue transportado por Bali en su propia limusina Hongqi (Bandera Roja) – Mao Zedong usó un modelo anterior – la versión china de la limusina presidencial estadounidense “Bestia”. 

A diferencia de Biden, Xi incluso asistió a la cena grupal del G20, luego de saltarse la comida ceremonial durante una cumbre de septiembre de un grupo de seguridad regional en Asia central que fue su único otro viaje al extranjero durante la era COVID. 

‘DIPLOMACIA DE GRAN POTENCIA’ 

Para China, el acercamiento es una oportunidad para retomar la iniciativa en una competencia cada vez más acalorada por la influencia con los Estados Unidos, cuya asertividad en el Pacífico a través de su apoyo a Taiwán y su asociación AUKUS con Australia y Gran Bretaña ha alarmado cada vez más a Beijing. 

China también se ve presionada por los esfuerzos de Estados Unidos para aislarse de la tecnología avanzada de semiconductores, lo que llevó a Xi a hablar en contra de la “desacoplamiento” y la politización de los problemas económicos y comerciales con el primer ministro Mark Rutte de los Países Bajos, hogar del gigante de equipos de chips ASML. 

“A China le interesa elegir a los socios de Estados Unidos tanto como sea posible”, dijo Masafumi Iida, miembro del Instituto Nacional de Estudios de Defensa en Japón. 

“Ese pensamiento se muestra en la forma en que Xi ha celebrado cumbres con los albaneses de Australia y Yoon (Suk-yeol) de Corea del Sur, con la esperanza de forjar mejores relaciones con ellos”, dijo. 

Regresar a la diplomacia en persona también le da a Xi una plataforma para impulsar las iniciativas chinas que consolidan aún más su estatura como líder del mundo emergente. Hizo un complemento para su Iniciativa Belt & Road en su sesión con Alberto Fernández de Argentina. 

A nivel nacional, donde los brotes de COVID están resurgiendo y donde la década de Xi en el poder ha sido cada vez más autoritaria, la semana de reuniones en la cumbre transmite estatura global y una sensación de normalidad, aunque la cobertura se limita principalmente a los medios estatales. 

Antes de la COVID, Xi era un practicante entusiasta de la diplomacia en persona, ya que China expandió su presencia en el escenario mundial a través de iniciativas como Belt & Road, generando buena voluntad en particular entre los países en desarrollo, cuyos líderes fueron honrados con una reunión uno a uno. y fotos con Xi. 

Li Mingjiang, profesor asociado de relaciones internacionales en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo que la presión percibida en Beijing por la asertividad global de Washington puede haber sido un “incentivo adicional” para apresurarse a regresar. 

“Creo que en los próximos años verá a China haciendo un esfuerzo serio para implementar su diplomacia de gran potencia”, dijo.