Las preocupaciones sobre una inflación persistentemente alta en Gran Bretaña aumentaron el miércoles, ya que las medidas clave de crecimiento de precios monitoreadas por el Banco de Inglaterra no lograron disminuir en julio, a pesar de una fuerte caída en la tasa de inflación general. 

La tasa anual de inflación de los precios al consumidor se enfrió a 6,8% desde el 7,9% de junio, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales, como habían predicho el banco central y una encuesta de economistas de Reuters, y alejándose aún más del pico de octubre de 11,1%. 

La caída en la tasa general reflejó la caída de los precios de la energía y será bien recibida por los consumidores británicos que se han enfrentado a una inflación más alta que en la mayoría de los demás países industrializados. 

Pero los nuevos signos de rigidez en la inflación subyacente y los precios de los servicios al consumidor se hicieron eco de las advertencias de los formuladores de políticas del BoE este mes de que los riesgos de una alta inflación duradera estaban comenzando a cristalizar. 

La inflación subyacente, que excluye los precios de la energía y los alimentos, se mantuvo en 6,9 %, sin cambios desde junio, y por encima de las expectativas de la encuesta de Reuters de una lectura de 6,8 %. 

La inflación de los servicios, que refleja principalmente la presión inflacionaria interna de los salarios, subió del 7,2% al 7,4%, un poco más de lo que había previsto el BoE. 

La libra esterlina subió ligeramente frente al dólar estadounidense debido a las cifras, lo que reforzó las apuestas de que el BoE seguirá adelante con su campaña de subidas de tipos de interés. 

La fortaleza de la inflación subyacente es una mala noticia para el primer ministro Rishi Sunak, quien prometió reducir la inflación a la mitad para fin de año, una meta que ahora está en duda. 

“Con solo cuatro meses para el final, ya no parece del todo claro que la inflación a fin de año habrá caído lo suficiente como para lograrlo”, dijo Heidi Karjalainen, economista del Instituto de Estudios Fiscales, un centro de estudios. 

ENTRE LOS MÁS ALTOS DE EUROPA OCCIDENTAL 

La oficina de estadísticas dijo que la caída de los precios del gas y la electricidad fue el mayor impulsor de la caída de la inflación, mientras que la inflación de los precios de los alimentos también disminuyó. 

A pesar de la caída en la cifra principal, Gran Bretaña todavía tiene una de las tasas más altas de crecimiento de precios en Europa occidental, y solo Islandia y Austria sufren una inflación más alta en los últimos tiempos. 

“Con el crecimiento de los salarios y la inflación de los servicios más fuertes de lo que esperaba el Banco, parece claro que el Banco tiene más trabajo por hacer”, dijo Ruth Gregory, economista de la consultora Capital Economics. 

Las cifras publicadas el martes mostraron que los salarios básicos en Gran Bretaña aumentaron a un ritmo récord en los tres meses hasta junio, lo que ayudó a los trabajadores a recuperar parte de su poder adquisitivo perdido, pero aumentó las preocupaciones para el BoE. 

Los mercados financieros mostraron el miércoles una probabilidad de aproximadamente dos tercios de que la tasa bancaria del BoE alcance el 6 % en febrero, frente al 5,25 % actual. 

Los precios de la gasolina y el diesel -una caída récord del 25% respecto al año anterior- fueron otro gran lastre para la inflación. 

Pero hubo aumentos dolorosos para otros bienes y servicios. Los precios del azúcar subieron un 55%, mientras que los costos de los seguros de transporte subieron un 50%, el mayor aumento desde que comenzaron los registros a fines de la década de 1980. 

Es probable que los datos anuncien un regreso inminente al crecimiento de los salarios en términos reales, que ha sido negativo desde abril del año pasado, ajustado por el IPC. 

Hubo señales de un debilitamiento de la presión inflacionaria del sector manufacturero, ya que los precios en puerta de fábrica cayeron un 0,8% en los 12 meses hasta julio, la lectura más débil desde octubre de 2020. Los precios de los insumos de los fabricantes cayeron un 3,3%, la mayor caída desde mayo. 2020.